中国国家国防科技工業局が13日明らかにしたところによると、月探査計画重大プロジェクトの指導チームの審査を経て、月探査計画2期の月探査機「嫦娥3号」は、フライトモデルの開発段階に入った。同探査機は来年の打ち上げを予定しており、月面軟着陸、月面探査を実施する。京華時報が14日報じた。
「嫦娥3号」はプロトタイプの研究開発をすでに完了しており、5大システムが次の段階へ移行するための審査を順調に通過し、予定通りにフライトモデルの開発段階に入った。月探査計画2期で重要な役割を果たす同探査機は、中国初の地球外天体への軟着陸、月面探査、月面生存を実現し、深宇宙観測通信および遠隔操作技術を実現する。
月探査計画3期のチーフエンジニアである胡浩氏はこのほど、「嫦娥3号は来年、西昌市から打ち上げられる予定で、月探査計画の3ステップ『周回・着陸・帰還』のうち、着陸を行う」と述べた。同探査機打ち上げ後、中国は月探査計画3期を実施し、月の表土（2キロ）を地球に持ち帰る。