中国の有人潜水艇「蛟竜号」を搭載した母船「向陽紅09」は3日、江蘇省江陰市の蘇南コンテナ埠頭を出発し、7千メートル級の潜水試験を実施するためにマリアナ海溝へと向かった。新華社が3日に報じた。
「蛟竜号」は今回、これまでの潜水試験を基礎とし、最大設計水深である7千メートル級の潜水に挑戦する。幾度かの試験を行い、水深7千メートルにおける潜水艇の各機能と性能を審査することが目的。また、中国の有人深海潜水チームをトレーニング・育成し、将来の実践的な応用に向けた基礎を築く。
2011年8月に5千メートル級潜水試験に成功した「蛟竜号」は、その後メンテナンス・補修、技術改良、プールでの試験などの準備作業を重ね、作業性能と複雑な環境への適応能力を高めた。母船と水上サポートシステムも適応性の改良や点検が行われた。