DeepSeek（ディープシーク）や人型ロボット、アニメーション映画「哪吒之魔童閙海（ナタ 魔童の大暴れ）」など、最近の中国では社会現象とも呼べるイノベーションが次々と登場している。人民日報が伝えた。
「哪吒之魔童閙海」は5年かけて制作され、一部のシーンは8～9カ月を費やして作られた。宇樹科技（unitree robotics）のロボットは春節（旧正月）を祝う中国の国民的年越し番組で鮮烈なデビューを果たしたが、エンジニアによる入念な調整に3カ月間を費やし、その開発は10年以上にわたる技術の蓄積に裏打ちされたものだ。ディープシークは設立からわずか2年だが、主力メンバーは20年近くにわたり人工知能（AI）研究の最前線を追い続けてきた。
「杭州六小竜」と呼ばれるスタートアップ企業群も、一朝一夕で生まれたわけではない。新しい事物に取り組む際、一斉に飛びつくのではなく、正しい方向性を見定めてから、揺るぎなく実行する必要がある。まずは優秀な人材や研究施設などのリソースを集めることで、「熱帯雨林」の生態環境のように複雑で多様な人材や分野が集まり、交流や融合、協力が行われるエコシステムが構築される。さらに、企業に対する模索や試行錯誤を奨励し、無担保のテクノロジー金融商品を提供することで「無駄な干渉を避け、必要時に迅速に対応する」ビジネス環境が育成される。こうした粘り強い取り組みによって「潜在的な竜」が「小さな竜」になったのだ。
一気に注目を浴びた成果も、科学技術革新と産業革新の持続的な展開と深い融合によってもたらされたものだ。例えばAI分野では、国レベルの計画策定、「AI＋」行動の実施、応用シーンの発表、技術進化の促進、人材育成の強化、企業と大学・研究機関による研究所の共同設立支援など、的を絞った強力な政策が打ち出されてきた。2024年6月時点で、中国のAIコア産業の規模は6000億元（1元＝約20円）近くに達しており、イノベーションの「土壌」は肥沃で、大規模AIモデルやロボットが勢いに乗じて「成長」している。
一見すると突如出現したように見えるイノベーションにも、欠かせない背景として自らの努力、エコシステムの育成、政策支援があり、さまざまなイノベーション要素が一歩ずつ着実に前進し、日々積み重ね、共鳴し合った結果なのだ。
社会現象と呼べるほどのイノベーションが持続する力が生まれる理由については、次の3つが考えられる。
（1）制度的優位性によって引き出される潜在力
研究開発（R&D）投資は年々増加している。高度なスキルを持つ人材の規模が拡大し、科学技術成果の実用化は一層スムーズになり、民間企業のイノベーション推進力が際立つようになるなど、イノベーションが推進され、欠点があればそこに力を注いできた。トレンドと方向性に沿って努力を続け、迅速に推進することで、中国は過去10年間でグローバル・イノベーション・インデックスが11位に上昇し、イノベーション力の成長が最も速いエコノミーの一つとなった。
（2）革新文化によって育まれた原動力
今年の中国の「政府活動報告」では「革新（イノベーション）」という言葉が頻繁に登場した。教育、科学技術、人材を重視し、優れた伝統文化を継承し、過去の知恵を現代に活かす。革新という「深く根付いた資質」が絶えず喚起され、若い世代はより良い基礎、広い視野、悠然とした心を備えるようになった。
（3）技術開発の難関に取り組むプロセスで培われた自信
「黒神話：悟空（Black Myth: Wukong）」が世界で人気を博した後、あるネットユーザーが「西遊記で最も価値のあるものは経典ではなく、その過程であり、三蔵法師と従者が『九九八十一難』（9×9＝81の試練）を乗り越えたことだ」とコメントした。「両弾一星」（原爆・水爆と人工衛星）の開発から原発、高速鉄道、航空産業に至るまで、技術開発の難関という試練に立ち向かう中で、人々は自らの力を強めてきた。
これらの力によって、新たなイノベーションが次々と誕生したといえよう。