中国大唐江西蜈蚣山風力発電所でこのほど、スマート赤外線風力発電機融氷設備が試運転を行った。中央テレビニュースアプリが伝えた。
同設備は太陽放射の原理を模倣し、赤外線でブレードを急速に加熱し「解凍」する方式を採用している。1台で20秒以内にブレード表面の厚さ3センチの氷を溶かし、1分以内に照射領域の氷が剥がれ始める。照射エネルギーは夏の太陽光の5～8倍となる。この装置には「凍結防止」と「除氷」の2種類のスマートモードが備わり、通常は気象予報士のようにリアルタイムで環境を監視し、氷結を事前に予防する。氷結が深刻な場合には1時間以内に風力発電機全体の除氷を完了し、30階建ての高さに相当する巨大なブレードが運転を再開することができる。
研究開発担当者によると、風力発電ブレード氷結後の除氷の問題はこれまで新エネルギー業界を悩ませる難題だった。設備容量が10万キロワット（kW）の風力発電所を例にすると、毎年、ブレードの氷結による発電量の損失は1000万キロワット時（kWh）前後に達し、約5000世帯分の年間電力に相当する。この技術は非接触式設計を採用し、すでに5メガワット（MW）大容量風力発電機での検証に成功しており、氷結時の発電利用時間を50％増やすという。従来の電気加熱はエネルギー消費が激しく、気熱法は効率が低く、凍結防止コーティングは寿命が短いという技術的な難点があったが、非接触式除氷はブレード構造の変更を必要とせず、設備の安全を守り、省エネ・高効率という顕著な優位性を持つ。特に寒冷な山岳地帯の風力発電所のような複雑な環境に適しており、新型エネルギー体系の構築に革新的な原動力を注入することが期待される。