中国では最近、レベル3(条件付き自動運転)に対応する2車種が認可され、話題となっている。新華社が伝えた。
公表された条件では、L3機能を使える場面が、走行区間、車種、速度などで明確に区切られ、特定の主体が試験運用を行うことが定められている。例えば、ある電動セダンは、高速道路や都市高速道路の渋滞時に、単一車線内で自動運転が可能とされるが、最高時速は50キロに制限されている。現時点で、この機能を使えるのは重慶市内の環状高速道路など、指定された区間に限られる。
中国汽車標準化研究院の孫航チーフエンジニアは、「比較的シンプルな道路環境に限定し、かつ低リスクの速度を設定している点は、安全優先という基本原則に沿っている」と説明する。
工業・情報化部(省)装備工業発展センターの劉法旺副主任は、「速度が上がるほど安全リスクは高まり、自動運転システムに求められる性能や安全性の水準も厳しくなる。今回の措置は、限定された条件下で実証を積み重ね、技術の改善を進め、経験を蓄積しながら、最終的に安全かつ秩序ある形での社会実装を目指すものだ」と述べた。
劉氏によると、試験車両の公道走行は特定の実施主体が行っており、現時点では消費者向けに直接販売されていない。ただし一般の人も、配車サービスなど指定された方法を通じて、自動運転機能を体験できるという。
劉氏は、「リスクを比較的管理しやすい区域から小規模に始め、安全性と運行の安定性が十分に確認できた段階で、適用範囲を段階的に広げる」と語った。今後は、技術の進展や試験運用の積み重ねに加え、安全に関する社会的な理解が深まることで、動的な評価・見直しの仕組みの下、条件付きの制限も安全確保を前提に順次緩和され、自動運転の普及が進む可能性がある。

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