中国の科学者がこのほど、衛星リモートセンシング画像の分析と現地調査によって、ヤルツァンポ川、インダス河、怒江（サルウィン川）、イラワジ川の水源を突き止めるとともに、これら国際河川4本の延長と流域面積を算出した。新華社のウェブサイト「新華網」が22日付で伝えた。
中国の青蔵（青海・チベット）高原に源流を持つヤルツァンポ川、インダス川、怒江、イラワジ川はいずれも世界的に有名な大河だ。自然条件、特に測量技術の限界からこれまでこの4河川の正確な水源は突き止められず、延長と流域面積という重要なデータも混乱し、世界地理学界における未解決の難問とされていた。
衛星リモートセンシングデータの分析結果を検証するため、中国科学院リモートセンシング応用研究所と国家測量地理情報局の国家基礎地理情報センターからなる合同調査隊は2007年9月、2008年9月、2009年6月、2010年9月の4回現地調査を実施。以下の結論にいたった。
ヤルツァンポ川の上流は傑馬雍仲曲、庫比蔵布、馬攸蔵布の合流してできた馬泉河。ヤルツァンポ川の源は傑馬雍仲曲であり、ヒマラヤ山脈北麓の昂色冰川に源を発する。水源は中国の西蔵（チベット）自治区ガリ地区プラン県内にあり、水源の渓流は昂色東東と呼ばれる。水源は東経82度03分20秒、北緯30度22分06秒に位置し、標高5319.7メートル。水源から河口までの延長は3848キロメートル、流域面積は71万2035平方キロメートル。
インダス川の上流は獅泉河(センゲー・カンバブ)。カンティセ山脈カイラス山北東の切日阿弄拉山口西側に源を発する。水源は中国の西蔵自治区ガリ地区ゲギェ県内にあり、水源の渓流は邦果貢と呼ばれる。水源は東経81度48分42秒、北緯31度18分44秒に位置し、標高5469.8メートル。水源から河口までの延長は3600キロメートル、流域面積は100万1549平方キロメートル。
怒江の上流は桑曲。タングラ山南麓の将美爾崗?楼氷川に源を発する。水源は中国の西蔵自治区ナチュ地区アムド県内にあり、源流は将美爾曲と呼ばれる。水源は東経92度13分58秒、北緯32度43分48秒に位置し、標高5432.5メートル。水源から河口までの延長は3562キロメートル、流域面積は26万6037平方キロメートル。
イラワジ川の上流は日東爾美と峡達曲の合流してできた克労竜。イラワジ川の源は日東爾美であり、ボシュラ山脈南部の金拉山口拉柑錯に源を発する。水源は中国の西蔵自治区ニンティ地区ザユル県内にあり、水源の渓流は金通と呼ばれる。水源は東経97度52分21秒、北緯28度44分04秒に位置し、標高4760.9メートル。水源から河口までの延長は2288キロメートル、流域面積は42万934平方キロメートル。