海南省の「海の森」、5年間で約1333ヘクタール増加

2025年04月01日

　中国の海南島の海岸線には、「海の森」と呼ばれるマングローブが青々と茂る森がある。それは、回復した生態系からの「緑のラブレター」のようで、見る者に自然の大切さを語りかけている。新華社が伝えた。

　潮間帯（満潮時の海岸線と最低干潮時の海岸線との間の部分）に茂るマングローブは、中国が重点的に保護している希少植物だ。海南省は中国国内におけるマングローブの主要分布地で、中国の3分の1のマングローブがここに生育している。1980年代ごろ、同島は海面養殖による増収を奨励したことで、いけすやいかだが激増し、マングローブ林や湿地が次第に減少していった。

　当時を知る村民によると、マングローブ林の減少で気候が変化しやすくなり、海岸侵食が生じ、天然の貝類やエビ、水鳥が減少の一途をたどるようになった。

　経済が発展しても、生態系が破壊されたら、後世はどうなるのだろうか。マングローブ林の保護は、生態環境問題に対する社会の覚醒と言える。海南省は近年、マングローブ林の保護・回復を目指す特別措置を全面的に講じている。

　儋州市自然資源・計画局営林科の責任者である邢鋭氏は「いけすやいかだを撤去し、マングローブ林を回復させるのは至難の業だ。各世帯を一軒一軒訪問し、一定規模で養殖を認めるエリアと、養殖を禁止するエリアを定め、法律法規に違反しているものを全て撤去するのに、1年以上を要した。そして、囲い堰を作り、水の自然循環を回復させ、有害な外来種や海洋ゴミを除去した。全ての準備を整えた後、干潮になって水位が最も低くなった夜に、懐中電灯を使いながらマングローブの苗を植えていった」と振り返る。

　海沿いの土壤は塩分濃度が複雑で、頻繁に潮が満ち引きするため、マングローブの活着率は低かった。そこで、三亜鉄炉港などでは、研究者がボランティアと共に「挿し木法」を編み出した。マングローブ林保護ボランティアの楊運さんは「胚軸を箸のように泥土に挿すと、3時間以内に根が出るため、潮が満ちるまでに根付く」と説明する。

　土地の状況に合わせた回復の取り組みが行われ、多くの成功例が生まれた。海口東寨港の浸食が深刻な場所では、牡蠣の殻を積み上げて「消波ブロック」にし、河口の土砂を除去して、両岸に積み上げ、低い浜辺で造林を実施した。陵水新村のラグーンでは、島の在来種の苗をメインとし、他の地域の品種をサブとして植えることで、マングローブ林の立体感と自然な美しさを高めた。儋州市の新英湾では、湿地である元々の地形に合わせて溝を残し、どんな潮位でも、生息する動物が餌を食べたり、植物が生長したりしやすい環境を作った。

　マングローブ林を育てる過程で、海南省の多くの地域が「宇宙・空・地上」を一体化したスマートモニタリング体系を構築した。衛星・リモートセンシングやドローンによるパトロールと、地上のセンサーなどを使って、マングローブ林の面積、生育状況、及び外来種の侵入状況をリアルタイムでモニタリングしている。

　海面養殖が行われ、分断されていた湿地で、新たに植えられたマングローブがすくすくと育ち、ヘラシギやクロツラヘラサギといった絶滅危惧種の鳥も再び姿を現すようになり、「大自然にできた傷跡」が「緑の肺」へと変身を遂げた。ここ5年間、海南省で新たに増えたマングローブ林の面積は約1333ヘクタールで、「海の森」が復活しつつある。

　多くの人が懸念していた生態系保全による「負担」も今では、少しずつ「資産」に変わってきている。例えば、2022年、海南省初のブルーカーボン生態系産品取引プロジェクト「海口市三江農場マングローブ林回復プロジェクト」の調印が完了し、取引されたカーボンシンク量は約3000トン、取引額は30万元以上（1元＝約21円)に達した。儋州市の新英湾では、マングローブ林を活用して「豊かな自然は金銀と同様の価値がある」という理念を実行するアプローチを模索し「湿地にやさしい」観光の発展を目指している。バードウォッチング探究型学習や自然の撮影などを通じて、村民は自然を破壊しながら収入を増やすパターンから、自然を守りながら収入を増やすパターンへと舵を切り、エコツーリズムによる収入が年々増加している。

　マングローブ林保護は、ゴールのない長距離走だ。3月初めに発表された「海南省マングローブ林資源保護特別計画(2024--35年)」は、マングローブ林資源の範囲を沿海の12市・県に拡大する計画を掲げており、2035年をめどに、海南省のマングローブ林の面積が7948ヘクタール以上を維持するようにしたい考えだ。

　邢氏は、「マングローブが風に揺れ、鳥の群れが飛び交うというのが、『海の森』の本来の姿だ。マングローブ林の保護者がどんどん増えることを願っている」と訴えた。